Der Name "Monggol" stammt aus den tungusischen Sprachen und bedeutete ursprünglich "die Tapferen". Einst auf einen kleinen unbedeutenden Volksstamm am mittleren Onon angewandt, wurde der Name unter Dschingis Khan in dem 13. Jahrhundert zur übergreifenden Volksbezeichnung.

Die mittelalterlichen Mongolen sind die wesentlichen Vorfahren der Bewohner der heutigen Mongolei und haben u.A. die Yuan-Dynastie in China begründet. Die überwiegend mongolischsprachigen Staatsbürger der Mongolischen Republik und die ursprüngliche Bevölkerungsmehrheit der Inneren Mongolei, eines autonomen Gebietes der Volksrepublik China, gehören zu dem Volk der Khalka-Mongolen.

• Die Ostmongolen werden heute durch die Khalka-Mongolen der Mongolischen Republik und der Volksrepublik China gebildet. Sie sind die eigentlichen Mongolen.

• Die Nordmongolen werden vor allem durch die Burjaten in Sibirien gebildet. Gelegentlich werden sie auch aufgrund der nahen Sprachverwandtschaft zu den Ostmongolen gerechnet.

• Die Westmongolen werden durch die Volksstämme der Kalmücken in dem Süden Russlands und den ihnen nahe verwandten Oiraten sowie der Dauren in der Volksrepublik China gebildet.

• Die Südmongolen werden heute von den mongolischstämmigen Völkern der Moghol , Hazara und Aimak Afghanistans und Pakistans gebildet.Siehe auch: Geschichte der Mongolen, Geschichte der Mongolei, mongolische Literatur .